Combien vous rapporte vraiment un salon

La question se pose avant de réserver, pas après. Un salon coûte un stand, souvent une nuit d'hôtel, un aller-retour, et deux jours qu'on ne passe pas à écrire. Face à cela, une recette qu'on ne connaîtra qu'au retour.

Le seuil, en une division

Le nombre d'exemplaires à vendre pour rentrer dans vos frais est le total des frais divisé par ce que vous gagnez sur un exemplaire. Trois cents euros de frais et douze euros de marge font vingt-cinq livres. C'est tout le calcul, et il est rarement fait, parce que le second nombre est rarement connu.

Ce que vous gagnez sur un exemplaire

Ce n'est pas le prix de vente. C'est le prix moins ce que l'exemplaire vous a coûté à imprimer. Un broché vendu 18 € dont le tirage revient à 6 € rapporte 12 €, et non 18. Si vous encaissez par terminal, retirez encore les frais de la machine.

• Le coût unitaire se calcule sur la facture d'imprimeur, pas au jugé : 2 050 € pour 500 exemplaires font 4,10 € l'unité.
• Un deuxième tirage plus gros coûte moins cher à l'exemplaire. La moyenne pondérée de vos tirages est la bonne base, pas le dernier prix payé.
• Les invendus rapportés ne sont pas perdus : ils repartent en stock et se vendront ailleurs. Ce ne sont pas les exemplaires emportés qu'il faut compter, mais ceux vendus.

Reste ce que le calcul ne dira jamais : les lecteurs rencontrés, le libraire qui vous reprendra en dépôt, l'invitation de l'année suivante. Un salon déficitaire peut être un bon salon. Mais mieux vaut le savoir déficitaire en le décidant qu'en le découvrant.